英文很“爛”

洋人小孩講華語的廣告，聽起來真的很“酷”。新加坡和大馬只是一水之隔，這幾十年在教育方面的起跑點和方向卻迴異。

新生代學華語在大馬一直不是問題，反而新加坡人大致上掌握得很好的英語，至今在大馬教育體系方面仍和國際水準大有差距，英語教數理和母語教育之間造成的衝擊，小學還是中學要用英語數理的問題仍倍受爭議。

我出到社會工作後，最沒有信心的是英文很“爛”，從小到大在華校唸書，進入華文報工作，又沒有交甚麼受英文教育的男朋友，剛剛進入報界時，最怕是被派去采訪以英語為媒介的節目，連要開口用英文表達最簡單的意願都沒有勇氣。

在吉隆坡大都會采訪，不會講英文，遇上不友善且高高在上的人，會非常無地自容，卻又不能反挑戰這些連本身中文名都寫不出的人，講幾句華語來平衡一下自己的窘境。

不會講英語一度讓我抬不起頭，倍感挫折。

當時偶爾會被派去采訪日本人的文化節目，比如日本茶道、日本手工文化展、日本婦女慈善展之類的活動，碰上的對象都是一些日本婦女，面對日本人唯一的溝通語言就是英語。

“驚喜”發現日本人講英文，也有一些人像我這樣“蹩腳”，這反而增加了我講英文的信心和勇氣。後來終於在日常生活和采訪工作中，能順利和人們以英語交流，其實源於當初和日本人溝通中找到自信。

去年和女兒去韓國旅行時，很驚訝於很多韓國人在日常生活中無法用英語和遊客溝通，甚至在酒店也並非每個接待員能明白英語。有一天我們在酒店旁的便利店買了即食海笞湯和白飯，需要店員幫忙放進微波爐里煮熟，最後卻是用肢體語言來溝通，把煮熟的飯帶回酒店房間吃。

其實，到現在我還是不明白如日本和韓國比大馬先進的國家，普通百姓掌握英文的能力似乎比自認英文很“爛”的我們，好像更不是一回事。

當我看見女兒用英文書寫英文科學和英文數學應用題的答案時，面對她口里直嚷自己英文很“爛”，也發現她面對講英文的長輩和小孩時，原本口齒伶俐的她變得非常安靜時，我看見一個求學時代自己的縮影。

我自己的英文不好，不知要如何幫她建立自信，可是要仰賴大馬朝令夕改的教育制度來強化英語，似乎也看不見一個清晰的方向。

─楊微屏─